Sen alkuperä juontaa juurensa vuosisatojen taakse, ja sen animoitu edeltäjä on rakastettu 90-luvun Disney-kanonissa, mutta “Mulanin” uusin versio ei voisi olla merkityksellisempi, tärkeämpi ja elävämpi.
Ohjaaja Niki Caron live-action-ottelu klassisesta tarinasta nuoresta kiinalaisnaisesta, joka naamioituu mieheksi tullakseen soturiksi, on jännittävä alusta loppuun. Se on täynnä perinteisiä kulttuuripaikkoja ja yksityiskohtia, mutta se tuntuu kuitenkin piristävän modernilta häikäisevien erikoistehosteiden ja innovatiivisten toimintajaksojen avulla. Haluatko painovoimaa uhmaavaa, wuxia-vaikutteista ilmatyötä ja taidokkaasti koreografoituja taistelulajien taisteluita ja hevostemppuja? Sinulla on ne kaikki. Ja todella vaikuttava joukko veteraaninäyttelijöitä auttaa pitämään tunteet maassa, mukaan lukien Tzi Ma, Donnie Yen, Jet Li ja jumalatar Gong Li.
Keskeessä on ihana Yifei Liu, joka on kutsuttu näyttäytymään. suuri valikoima, kun Mulan muuttuu röyhkeästä, kiihkeästä kapinallisesta kypsäksi, komentavaksi johtajaksi. Yhtä tärkeää on se, että hän löytää äänensä tämän matkan aikana – ilmiö, joka on ominaista tälle hahmolle ja tälle tarinalle, mutta joka ei voisi olla resonoiva kaikenikäisille naisille, jotka katsovat kaikkialla maailmassa juuri nyt. . Liun esitys olisi voinut olla tehokkaampi, jos hän olisi ollut hieman tunteita herättävämpi, mutta hänen näyttämänsä terävyys ja fyysisyys tekevät hänestä vakuuttavan taistelijan.
Caro on täydellinen valinta ohjaamaan tätä live-action “Mulan” ”, joka teki nimensä lähes kaksi vuosikymmentä sitten toisella tarinalla määrätietoisesta tytöstä, joka uskalsi hylätä patriarkaatin, vuoden 2002 “Whale Rider”. Caro työskentelee Rick Jaffan & Amanda Silverin ja Elizabeth Martin & Lauren Hynekin käsikirjoituksesta ja yhdistää tarinan muinaiset runolliset juuret vuoden 1998 animaatioelokuvan pääsiäismuniin – vaikka ei olekaan hullua lohikäärmeen apuria, mutta se on pitkälti sen oma taiteellinen pyrkimys. , ja se on ylivoimaisesti tehokkain ja tarpeellisin kaikista Disneyn animaatioluettelon live-action-remakeista, joita olemme nähneet viime vuosina.
Caron näkemys tarinasta, yhtä valtavirtaa ja perheystävällistä kuin se kantaa myös #MeToo-liikkeen erehtymätöntä henkeä: naiset puolustavat itseään ja toisiaan ja vaativat, että miehet kuulevat ja uskovat heidät. Eräs tietty solidaarisuuden ja vahvistuksen hetki sai sydämeni takertumaan kurkkuuni, ja se on yksi monista tapauksista, jotka saivat minut toivomaan, että katsoisin “Mulania” täynnä teatteria. Niin upea kuin elokuva onkin – lukemattomien lahjakkaiden naisten työ kulissien takana, mukaan lukien kuvaaja Mandy Walker ja pukusuunnittelija Bina Daigeler – se ei ole aivan sama katsoa sitä kotona, edes jättiläistelevisiosta, edes innostuneen elokuvan kanssa. rakastava lapsi sohvalla vieressäsi.
Mulanin luut ovat kuitenkin tuttuja. Näemme hahmon ensin leikkisä, akrobaattinen nuori tyttö (näyttelijänä Crystal Rao), joka kiipeää ylös ja hyppää kylänsä kattojen yli jahdatakseen kanaa ennakoiden tulevaa toimintaa. Hänen isänsä (äiti, yhtä lämmin läsnäolo täällä kuin “The Farewell” -elokuvassa) näyttää olevan ylpeä tyttärensä kyynelistä luonteesta, mutta hänen äitinsä (Rosalind Chao) muistuttaa häntä, että “tytär tuo kunniaa avioliiton kautta”. Tapaaminen matchmakerin (veteraani Pei-Pei Cheng) kanssa, joka menee koomisesti pieleen, on yksi monista osoituksista, että perinteisesti orjallinen, naispolku ei ole Mulanin tulevaisuudessa.
Kun hyökkääjät johtivat ilkeä Bori Khan (Jason Scott Lee) uhkaavat keisaria (Jet Li) vuosia myöhemmin, keisarillinen armeija fanii eri puolilla Kiinaa kokoamaan sotilaita suojelemaan palatsia ja kokoamaan yhden miehen jokaisesta perheestä. Mulanin perheellä ei ole poikia, joten hänen isänsä – itse haavoittunut soturi – täytyy liittyä säilyttääkseen kunniansa. Sen sijaan Mulan tarttuu miekkaan ja ratsastaa hevosellaan pimeyden varjossa, raportoiden velvollisuudestaan peräpäällikölle (Yen) hiukset peitettynä lippalakin alle ja äänensä hieman matalammalla. Perinteessä sukupuoleen taivutteleviin elokuviin, jotka vaihtelevat “Yentl” ja “Just One of the Guys”, Mulanin on löydettävä mutkikkaita tapoja välttää vaatteiden vaihtamista ja suihkussa käymistä sotilastovereidensa, mukaan lukien komean Honghuin (Yoson An), edessä. jonka hän nauttii sanallisesta ja fyysisestä kipinästä. Hän kamppailee myös välttääkseen muotoaan muuttavaa velhoa Xianniangia (Gong Li), Bori Khanin uhkaavaa oikeaa naista, joka löytää hänet jatkuvasti. Huolimatta hänen pahantahtoisesta luonteestaan, hänellä ja Mulanilla on enemmän yhteistä kuin nuori nainen haluaisi myöntää, ja heidän suhteensa monimutkainen ja epämiellyttävän rehellinen luonne antaa elokuvalle kiehtovan, feministisen kipinän. (Li saa myös pukeutua upeimman koristeellisiin pukuihin, mukaan lukien ne, jotka ovat saaneet vaikutteita Xianniangin kyvystä muuttaa itsensä haukkaksi.)
Mutta elokuva menettää vauhtinsa, kun kyse on juonen varsinaisista muttereista ja pulteista. keisaria vastaan. Toki se on kerronnallinen koneisto, joka ohjaa Mulanin muodonmuutosta, mutta se juuttuu ja puhuttelee, eikä se ole läheskään yhtä vakuuttava kuin se, että hahmo hyväksyy lopullisesti hänen kiistattoman sisäisen vahvuutensa. Kuninkaallinen ja raju Xianniang saa numeronsa varhain, ja kun he vihdoin kohtaavat toisensa taistelussa, hän sanoo viisaasti Mulanille: “Vetösi heikentää sinua. Se myrkyttää qi.” Tässä välienselvittelyssä on vähän Darth Vader-Luke Skywalker-rakkaus-viha-dynamiikkaa, mutta tämän lausunnon taustalla oleva totuus resonoi. Hänen naisellinen voimansa on tehnyt hänestä syrjäytyneen tässä miesten hallitsemassa maailmassa, mutta hän ymmärtää, että Mulan ei voi saavuttaa täyttä potentiaaliaan ennen kuin hän on täysin rehellinen identiteetistään.
Kun Mulan vihdoin laskee hiuksensa alas. , kirjaimellisesti, se on itsenäisyysjulistus, iloinen hetki itserakkaudesta. Pieces of “Reflection” – vuoden 1998 teema, joka auttoi tekemään Christina Aguilerasta supertähden – täsmentävät Harry Gregson-Williamsin partituurit tässä ja muissa keskeisissä hetkissä, jolloin ne voivat nousta kohoamaan, mutta myös yhdistyvät kauniisti animaatioelokuvaan, joka merkitsee niin paljon monet. (Siirry tekstien läpi ja kuule Aguileran esittävän tehoballadin päivityksen sekä herkän kiinankielisen version Liulta itseltään.) Uskollinen, rohkea ja totta: Hän on kaikki edellä mainitut omilla ehdoillaan.